🛸 창밖 뿐만이 아니라 내 마음까지도 분주해지는 연말입니다.

 2023년을 하루 앞둔 오늘, 지구인 여러분들은 어떤 하루를 보내고 계시나요?

 많은 사람들이 무탈하고 행복한 일 년을 꿈꾸며 미래를 계획할 텐데요. 새롭게 다가올 시간만이 중요한 것은 아닙니다. 현재를 곱씹고 정리하는 일도 필요하지요. 오늘 나의 상태를 자각하고 옷매무새를 다듬는 시간이 있어야 정말 달려야 하는 시점에 신발끈이 풀리는 것을 예방할 수 있습니다.

 올해를 마무리하는 이 시점에서, 우리는 자신을 좀 더 객관적으로 바라볼 필요가 있습니다. 이를 위해 가장 먼저 점검해 보아야 하는 중요한 요소는 건강입니다. 건강은 모든 미래와 희망의 토대가 되니까요.

 하지만 건강한 음식을 먹고, 운동을 하고, 영양제를 챙겨 먹으며 나의 건강을 유지하기 위해 노력하는데도 몸이 아픈 사람들이 있습니다. 대부분은 소수자, 사회적 약자에 위치해 있는 사람들이죠. 사회적 문제, 그중에서도 ‘차별’이 정신적 건강뿐만 아니라 육체적 건강에도 영향을 끼친다는 사실, 지구인 여러분들은 알고 계셨나요?

 이번 문밖레터는 잊어서도 잃어서도 안 되는 건강에 대해 새로운 관점에서 이야기해 보려고 합니다. 문지기와 함께 힘차게 올해의 마지막 문을 열어 주세요.

⚠️차별이 있는 한 온전한 건강은 없다

 차별이 나쁘다는 것은 누구나 알고 있는 사실입니다. 차별받는 소수자들은 자신을 오롯이 인정받지 못하죠. 이는 그들이 삶의 주체로서 살아가지 못하도록 합니다. 일자리를 구하지 못하거나, 이유 없는 비난을 받거나, 사랑하는 사람을 숨겨야 함과 동시에 숨어야 할 때도 있습니다.

 최근 NPR과 하버드대에서 진행된 조사에 따르면 차별은 건강에 실질적이고 측정 가능한 부정적인 영향을 미친다고 합니다. 사회적 차별 구조에 노출되면서 생기는 건강문제는 나의 노력과 의지로 벗어날 수 있는 가능성이 낮습니다. NPR과의 인터뷰에서 윌리엄스 교수는 이렇게 말합니다.

 “문제가 되는 건 구직이나 승진 과정에서의 배제와 같이 크고 중요한 일 뿐이 아닙니다. 무례한 언행에 노출되는 것, 식당이나 상점에서 상대적으로 질 낮은 서비스를 받는 것과 같이 사소한 일상 속의 일들이 모두 건강에 나쁜 영향을 줍니다. 이런 경험이 많다고 답한 사람들의 인생을 추적해 보면 관상동맥성 질환이 더 빨리 진행된다는 사실을 알 수 있죠. 차별을 많이 경험한 임산부들이 출산한 아이들은 저체중일 가능성이 높고요.”

 차별이 건강을 침해하는 객관적인 근거는 차고 넘칩니다. 아동이나 여성을 대상으로 빈번히 일어나는 직접적인 폭력의 피해도 크지만, 일상적 차별 경험은 우울증, 불안증상, 심리적 고통 및 정신과적 질환과 관련이 있습니다. 이로 인해 받는 만성적 스트레스는 심혈관계 건강에도 악영향을 미치지요.

 지구인 여러분들은 이유 없이 몸이 아프셨던 적이 있으신가요? 나도 모르는 새에 누군가 나를 옭아매고 있었기 때문일 수도 있습니다. 차별에 노출이 되는 건, 나의 의지로 결정할 수 있는 일이 아니니까요. 반대로 내가 무의식 중에 행하는 차별이 누군가를 아프게 하고 있을 수도 있지요.

두 번째 문 🚪

💊질병의 사회적 책임을 묻다

 책 <아픔이 길이 되려면>은 다 함께 아프지 않는 법에 대해 말합니다. 의료기술의 발전만으로는 절대 해결할 수 없는 문제들이요. 이는 관점에 대한 문제입니다. 근본적으로 인간의 몸과 건강을 어떻게 바라보고, 개개인의 삶에 대한 공동체의 책임이 어디까지라고 생각하는지에 관한 고민이지요.

 책의 저자인 김승섭은 사회역학자로서 사회적 요인이 사회적 약자의 건강을 어떻게 해치는지, 질병의 사회적 책임에 대해 연구하고 있습니다. 질병의 사회적 원인은 모든 인간에게 동일하게 분포되어 있지 않아요. 더 약한 사람들이 더 위험한 환경에서 살아가고, 그래서 더 자주 아픕니다. 사회역학의 연구결과에 따르면 고용불안에 시달리는 비정규직 노동자가, 소득이 없는 노인이, 차별에 노출된 결혼이주여성과 성소수자가 더 일찍 죽습니다.

 책에서는 이런 이야기들을 하고 있습니다. 질병이 가진 사회적인 책임에 대해서요. 당장의 해결책 같은 완벽한 답변을 제시하고 있지는 않아요. 하지만 그 한계까지도 함께 고민하며 답을 찾아가자는, 외면하지 말고 함께 나아가자는 저자의 주장은 절대 무의미하지 않습니다.

💔몸은 상처를 기억한다

 책의 첫 번째 챕터에 대해서 간단하게 이야기를 나눠 보고자 합니다. 첫 번째 챕터에서는 ‘한국 노동자들이 겪는 차별 경험이 그들의 건강에 어떤 영향을 미치는가’에 대한 연구 결과를 보여주고 있습니다. 구직 과정에서 차별을 경험했는지를 묻는 질문에 3574명의 설문 참여자는 “예, 아니요, 해당사항 없음” 이렇게 세 가지 대답 중에 하나를 선택할 수 있었습니다. ‘해당사항 없음’이라는 대답은 아직 구직 경험이 없는 사람들이 선택할 수 있는 항목이었어요. 그런데 직장인 152명이 ‘해당사항 없음’이라고 대답합니다.

 저자는 ‘예’ 또는 ‘아니요’로 답한 3422명의 노동자들의 정보를 활용해 차별을 경험할 확률을 계산하는 통계 모형을 만들고, 이 모형을 ‘해당 사항 없음’으로 답한 이들에게 적용합니다. 결과는 어땠을까요?

 그 결과는 성별에 따라 명확하게 나뉘었습니다. 남성 노동자가 ‘해당 사항 없음’이라고 대답했을 땐 그 대답은 ‘아니요’를 뜻했지만, 여성 노동자의 경우 ‘예’에 가까웠습니다. 이는 차별 경험을 인지하고 타인에게 말하는 것이 여성 노동자에게는 심리적으로 더 힘든 일이기에 ‘해당 사항 없음’이라는 대답을 대신해서 선택했으리라고, 저자는 말합니다.

 남녀 모두 차별을 경험한 이들이 그렇지 않은 이들에 비해 더 많이 아팠습니다. 그런데 ‘해당 사항 없음’이라고 답한 사람들의 건강 상태는 이번에도 성별에 따라 다르게 나타났습니다. 남성의 경우 차별받지 않았다고 말한 사람들의 건강 상태와 차이가 없었지만, 여성의 경우 ‘해당 사항 없음’이라고 답한 사람들이 가장 많이 아팠습니다.

 몸은 정직합니다. 하버드 보건대학원의 낸시 크리거 교수는 차별을 경험하는 것과 그 경험을 차별이라고 인지하는 것, 인지한 차별을 보고하는 것을 구분해야 한다고 말합니다. 사회적 폭력으로 인해 상처를 받은 사람들은 종종 자신의 경험을 인지하고 말하지 못합니다. 그 상처를 이해하는 일은 아프면서 동시에 혼란스럽습니다.

 지구인 여러분, 혹시 항상 괜찮다는 말로 자신을 방어하고 위로하고 있지는 않나요? 지금 정말 모든 게 괜찮으신가요? 조금 더 솔직하게 자신에게 질문하고, 대답해 보는 시간을 가져 보는 것도 좋을 것 같습니다.

“물고기 비늘에 바다가 스미는 것처럼 인간의 몸에는 자신이 살아가는 사회의 시간이 새겨집니다.”

<아픔이 길이 되려면>이 궁금하다면,

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❓ 문밖의 물음표

차별 없는 세상을 위해 개인이 실천할 수 있는 노력에는 무엇이 있을까요?